5 min con… Abelardo Morell

Me hace muchísima ilusión estrenar una nueva sección en el blog en la que entrevistaré a artistas a los que admiro. Es un verdadero honor que Abelardo Morell haya aceptado inaugurarla respondiendo a unas preguntas a través del correo electrónico.

Abe Morell (n. 1948) es un fotógrafo estadounidense de origen cubano, mundialmente reconocido por su enfoque innovador de los principios más fundamentales de la óptica. Tras salir de Cuba siendo adolescente, desarrolló una carrera prolífica, llegando a ser profesor en el Massachusetts College of Art and Design. Es quizás más conocido por su fascinante serie Camera Obscura, donde transforma habitaciones enteras en cámaras, proyectando paisajes invertidos sobre las paredes interiores para crear un diálogo surrealista entre la esfera privada y la pública.

Camera Obscura: View of Rear Gardens in Studiolo Library, Villa La Pietra, Florence, Italy. ©Abelardo Morell, 2017

Su trabajo es una clase magistral de paciencia e ingenio técnico, que abarca desde la intimidad doméstica de sus primeras imágenes en blanco y negro hasta las proyecciones rugosas y texturizadas de su proyecto Tent Camera. Las fotografías de Morell forman parte de las colecciones permanentes del MoMA, el Museo Whitney y el Museo Metropolitano de Arte. Su práctica desafía continuamente nuestra percepción de la realidad, demostrando que, incluso en la era digital, el asombro primitivo de la luz sigue siendo la herramienta más poderosa en el arsenal de un fotógrafo.

Tent Camera: Industrial National Bank Building, Providence, RI. ©Abelardo Morell, 2023

Admiro su visión de la fotografía: artística pero lúdica al mismo tiempo, estéticamente bella y con capas de significado más profundas. Me apasiona especialmente Tent Camera. Podéis echar un vistazo a su trabajo aquí.

Así que, sin más preámbulos, una cálida bienvenida a Crooked Horizons para Abelardo Morell:

Has mencionado a menudo que la idea de Camera Obscura surgió al enseñar los principios de la fotografía a tus alumnos. Luego, en 1991, empezaste el proyecto propiamente dicho. ¿Cuál fue la inspiración artística detrás de aquello? ¿El asombro por los principios de la cámara oscura, el vínculo entre el interior y el exterior? ¿Qué fue lo que te cautivó?

A finales de la década de 1980 empecé a mostrar a mis alumnos algunos de los principios fundamentales de la fotografía convirtiendo nuestra aula en una cámara oscura gigante. Hacía un agujero del diámetro de una moneda pequeña. Todo el proceso resultaba primitivo y divertido; ver las increíbles reacciones de mis alumnos ante la escena exterior, con la gente caminando y el tráfico, todo boca abajo, me hizo comprender lo profundo que era el efecto incluso para jóvenes muy modernos y expertos. Incorporé esta lección a todas mis clases. En 1990 pensé que sería interesante hacer una fotografía de este efecto en una habitación. Me llevó tiempo preparar mi enfoque. Primero hice una foto de una caja con una lente mirando a una bombilla, que también hice para los alumnos. En 1991, para que vieran lo sencilla y hermosa que era la fotografía, empecé a experimentar con la obtención de una imagen dentro de una habitación. Con película en blanco y negro, mis exposiciones eran de unas 8 horas. Me encanta la idea inherente al proceso donde, de forma natural, el Exterior y el Interior se encuentran en un extraño matrimonio. ¡Dos cosas opuestas convirtiéndose en una sola!

Camera Obscura: View of Toledo in Hotel Room, Toledo, Spain. ©Abelardo Morell, 2013

Llevas muchos años explorando este concepto. ¿Ha terminado ya? ¿Sigues sintiéndote inspirado por la "magia" de la cámara oscura? ¿Sigues buscando "candidatos para el matrimonio"?

Con los años he perfeccionado las técnicas para mejorar mis fotos de Camera Obscura. En lugar de simples agujeros, los sustituí por lentes reales que mandé pulir especialmente para enfocar la proyección entrante con más nitidez. En algunos casos, con el uso de un gran prisma, podía invertir la imagen para que se viera del derecho. Utilizo cámara digital desde 2010; con esta tecnología mis exposiciones se reducen ahora a unos pocos minutos, lo que cambia la naturaleza de las imágenes resultantes. Con las largas exposiciones de la película mis cielos siempre salían blancos; con las exposiciones cortas aparecen cosas como las nubes, una luz particular, etc., lo que hace las imágenes más interesantes. Últimamente he hecho menos fotos de cámara oscura. En 2010 diseñé otro dispositivo que llamo TENT/CAMERA (Cámara/Tienda), que me permite proyectar paisajes directamente sobre el suelo. El resultado son combinaciones inusuales de la vista y el terreno.

Tent Camera: The Manhattan Bridge on Wood Boards. ©Abelardo Morell, 2015

¿Cómo eliges las localizaciones? Algunas parecen marcadas por la importancia del hito exterior, pero en otras, como las fotos en el Museo Whitney, el Empire State, el Golden Gate, Santa Maria della Salute y muchas otras, hay un diálogo real entre ambos espacios. Hay capas de significado en las fotografías. ¿Puedes describir el proceso de planificación de la toma? ¿Qué parte es ingeniería técnica (cálculo de luz, ángulos, exposición) y qué parte es pura intuición?

En ciertas fotos, la habitación retratada y la vista que aparece en su interior están relacionadas visualmente mediante el diseño y la investigación. A menudo he buscado lugares que tuvieran habitaciones con vistas a algo muy específico. Eso requiere llamar a muchas puertas y hacer muchas pruebas. Mi primera preocupación suele ser hacia dónde mira la habitación. En las mejores, la habitación y la vista se llevan bien entre sí.

Tu trabajo reciente es muy diferente. Parece un acercamiento a la pintura cubista, explorando solo la forma y el color. ¿Qué puedes contarnos al respecto?

En los últimos años he estado creando una obra que encaja bien con la pintura. Mi biblioteca es enorme y tiene sobre todo libros de arte y pintura. Me impulsa encontrar ideas visuales con las que trabajan principalmente los pintores modernos y contemporáneos. ¡Me está gustando cierta forma de encontrar la abstracción y mundos de apariencia irreal! En última instancia, soy fotógrafo. Confío en la cámara para ampliar los límites de la expresión. Me encanta la realidad de las superficies que fotografío, de modo que la base es, al fin y al cabo, algo real que solo una lente puede describir con belleza.

Color Paper Abstraction #13. ©Abelardo Morell, 2025

Una vez más, mi más sincero agradecimiento a Abe por aceptar esta pequeña colaboración. ¡Espero continuar pronto esta conversación con él!

PD: Todas las fotografías pertenecen al artista y han sido reproducidas aquí con su permiso. La ilustración que abre el artículo ha sido generada por Artlist.io a partir de este retrato.